Cassandre Beaugrand, flamante campeona olímpica 2024

En una competencia como ninguna otra que hayamos visto, la estrella francesa Cassandre Beaugrand ganó el oro olímpico el miércoles a la mañana en el Puente Alejandro III.

La natación en el Sena realmente puso a prueba a las triatletas; las fuertes corrientes demandaron un gran uso de energía en el camino de vuelta al pontón. Flora Duffy fue punta de lanza en el segmento, antes de que el pelotón líder de ciclistas se redujera a nueve en la campana.

Al inicio de la etapa a pie, Julie Derron se ubicó al frente, con Beth Potter y Emma Lombardi junto a Beaugrand detrás. Georgia Taylor-Brown y Flora Duffy habían quedado atrás antes de que Beaugrand detonara en el último kilómetro para alejarse hacia la meta.

La suiza Julie Derron fue plata y la británica Beth Potter, bronce al superar a Lombardi.

“No puedo dejar de llorar, ví a mi familia entera, y están muy emocionados,” dijo Beaugrand. “Si me hubieran preguntado esta mañana, habría dicho que no creía que este resultado sería posible. Estuve con vómitos antes de largar, entré en pánico, pero me decía, ‘Cass, no puedes repetir lo que pasó en Tokio’. Pensé que había participado en triatlones por 15 años o más, y me dije que esta era solo otra carrera, y que en definitiva, no era algo nuevo. Sentí confianza al repetírmelo y ahora estoy feliz, pude redimirme.”

“Es mágico, el mejor trayecto que hemos hecho en un tiempo largo, y sé que las demás piensan lo mismo. Y teníamos que hacerlo en frente de nuestros compatriotas, fue algo increíble. Después de Tokio quedé sin confianza, no creía poder llegar al oro olímpico, pero pude, y estoy feliz porque mi mentalidad fue muy positiva; finalmente, esa es la mayor fortaleza.”

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Flora Duffy impone el ritmo en el agua

Flora Duffy, defensora del título olímpico, impuso el ritmo en el agua, y cuando las atletas iban a la deriva en la vuelta, la atleta de Bermuda comenzó a atacar la corriente. Al aproximarse al pontón, inclusive Duffy luchaba para avanzar, pero pudo ganar ventaja sobre Bianca Seregni (ITA), Vittoria Lopes (BRA), y Potter que estaba con Maya Kingma (NED). Como nota de la fuerza de la corriente, Duffy hizo 3m20s río abajo y 9m12s río arriba en la primera vuelta.

En la segunda vuelta, Kingma y Beaugrand pudieron avanzar. La estadounidense Kirsten Kasper también tenía una buena ubicación cuando volvieron a la orilla para subir los escalones hasta la transición.

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Los pelotones se unen en el ciclismo

Duffy permaneció alejada por una vuelta antes de ser alcanzada por Beaugrand, Potter, Lisa Tertsch y Emma Lombardi.  Taylor Spivey (USA), Julie Derron, Laura Lindemann (GER) y Georgia Taylor-Brown (GBR) estaban entre las diez líderes. La estadounidense Taylor Knibb y la británica Kate Waugh trataban de avanzar unos 70 segundos detrás.

Lindemann, Kasper y Tertsch esperaban su momento, mientras Duffy y Kingma presionaban, pero ya sin la chance de llegar a una medalla.

Jeanne Lehair, Manami Iijima, Lotte Miller y Ekaterina Shabalina vieron sus sueños acabarse prematuramente sobre el suelo resbaloso. Las atletas necesitaron concentración total en la última vuelta.

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Derron delivers dream run

La suiza Derron fue la primera en completar la T2, pero con Kingma, Lombardi y Potter pegadas a su hombro; Taylor-Brown y Beaugrand tenía que compensar una pequeña brecha, mientras que Spivey quedaba atrás del pelotón.

Rápidamente, la carrera quedó en manos de las cuatro atletas más veloces del día. Derron mantuvo su rol referente; Beaugrand, Potter y Lombardi corrían con comodidad en la vuelta de campana, pero en los 2.5km finales, llegó el momento de brillar para la estrella local.

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Beaugrand gana confianza

A medida que Beaugrand ganaba confianza y alargaba las zancadas, Derron se ubicaba segunda y Potter se veía incapaz de responder. Beaugrand corrió por la alfombra azul bajo el clamor ensordecedor del público y tomó la cinta con gran emoción por haber podido cumplir su sueño después de tanto tiempo.

La atleta local hizo un tiempo de 32’42” en la carrera a pie. Derron y Potter completaron el podio. Lombardi llegó seis segundos después. Duffy ya se había separado de Taylor-Brown para ser quinta. Kingma, Lindemann, Tertsch y Spivey completaron el top 10 de los Juegos Olímpicos de París 2024.

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JULIE DERRON
“Estoy tan feliz con la medalla de plata. Di todo lo que tenía. Lideré todo el tiempo que pude, fue un poco abrumador correr adelante todo el tiempo porque no sabes lo que pasa atrás. Igual me sentí cómoda, pude correr a mi ritmo. Pienso que fue perfecto poder controlar. Estoy tan feliz de haber hecho podio.”

BETH POTTER
“Me siento muy feliz de haber ganado una medalla. La quería, estaba muy motivada. Y creo que es lo que me impulsó a seguir y seguir. Se presentaron desafíos por la humedad. Obviamente, esto afecta el desarrollo de la carrera porque tienes que tener más cuidado especialmente en las esquinas. Y la corriente fue muy fuerte, aunque tuve la ventaja de estar muy bien ubicada en el pontón, tenía la mejor línea para aprovecharla. Y después, al volver, pude elegir la mejor línea en la corriente. Hoy tuvimos que ser inteligentes. El otro día no me sentí muy bien, me daba pánico de que me pasara lo mismo hoy. Estoy feliz de haber cumplido con mi responsabilidad olímpica y con este resultado.”

Resultados completos aquí.