Alexis Hanquinquant es oro en París

Todos los ojos de Francia estuvieron puestos hoy en la figura de Alexis Hanquinquant, extraordinario atleta que ha ganado cada carrera de paratriatlón en la que ha participado en los últimos siete años. Y hoy no fue la excepción, solo fue más ruidosa. Hanquinquant, abanderado del equipo francés en los Juegos Paralímpicos 2024 fue supremo en París y se adjudicó su segunda medalla dorada paralímpica. La plata fue para el americano Carson Clough, uno de los nuevos talentos en la clase PTS4, mientras que otra promesa, el español Nil Riudavets Victory completó el podio.

Hanquinquant, de 30 años, sabía que tenía una cita con el destino, y su actuación fue absolutamente impresionante, ganando bajo el clamor de sus miles de compatriotas que se agolparon en las calles alrededor del Puente Alejandro III para ver su famosa patada al tomar la cinta de llegada.

Las cosas funcionaron desde el principio para Hanquinquant, quien nadó con velocidad para completar la etapa diez segundos antes que Michael Taylor (GBR) y el francés Gregoire Berthon en tercer lugar.

Hanquinqant impuso un ritmo frenético en la bicicleta, imposible de ser igualado. Al término de las cinco vueltas sobre las calles adoquinadas, su ventaja era de casi dos minutos. Detrás, sus compañeros Gregoire Berthon y Pierre-Antoine Baele batallaban con el americano Carson Clough por los lugares del podio restantes .

Hanquinquant fue veloz en la T2 y comenzó a correr acompañado por los vítores del público. El francés llegó solo a la alfombra azul, con tiempo suficiente para disfrutar el momento, tomar una bandera francesa y dar su tradicional patada antes de cruzar la meta para recibir el oro paralímpico.

“Estoy súper feliz, esto es increíble. La carrera fue muy buena. Tuve todos los ingredientes para funcionara; mi familia estuvo aquí y es importante ganar frente a tu familia,” dijo. “Tokio 2020 fue asombroso. Significó mucho para mí porque pude ganar el oro. Hoy tuve otra mentalidad porque ya tenía una medalla dorada, entonces la meta estuvo en la actuación. Sabía que era favorito, pero quería rendir de la mejor manera. Estoy feliz de que ese rendimiento me llevara al oro. Hubo mucha emoción hoy,” explicó.

Carson Clough (USA) fue segundo en su debut paralímpico. “Dolió mucho. Me agoté en el agua, y después en la bicicleta y a pie, por eso no lo puedo creer. 50, 60 personas compraron pasajes de avión para venir a verme, a apoyarnos a mí y a mis compañeros. Los pude escuchar alentando en el camino. Solo pensaba en los nombres de la gente que no pudo venir pero igual apoyaba cuando las últimas dos vueltas en bicicleta se hicieron difíciles y estaba tan cansado en la carrera a pie. Alexis tuvo lo que merecía, es un atleta increíble. Hice todo lo que pude para alcanzarlo, hubiera sido divertido, pero no pudo.

El bronce fue para otro debutante en los Paralímpicos, Nil Riudavets (ESP), quien fue diez segundos más rápido que Hanquinquant en el tramo pedestre. “Fue muy difícil. Iba sexto al completar la etapa en bicicleta y tenía que pasar a tres corredores excepcionales. Me tuve que concentrar para poder tener velocidad, y pude ganar una medalla”, explicó.

Los franceses Baele y Berthon fueron cuarto y quinto respectivamente.