Alrededor de 3.000 atletas de las categorías por edades de 73 países han viajado a Edmonton en representación de sus naciones para medirse en las competencias sprint (750m de natación, 20km en bicicleta y 5km pedestres) y estándar (1,5km de natación, 40km en bicicleta y 10km pedestres). Las mismas serán los eventos centrales de una larga semana de campeonatos.

Son los mejores y lucharon para ganar su derecho a representar a sus países y cumplir sus ambiciones personales. El trabajo duro ya pasó y ahora es el momento de brillar.

Como era de esperar, Canadá presenta el contingente más numeroso con 790 atletas, los EEUU lo secundan con 587 y luego viene Gran Bretaña con 383. Hay competidores de solo 15 años y el orgullo de estas categorías que tiene nada menos que 86.

Para algunos el camino estuvo lleno de desafíos que debieron superar para ganar su lugar en la línea de largada.

La historia de Kylie Cox de Nueva Zelanda es sumamente inspiradora.

Esta madre de 37 años sufrió depresión por 18 meses. Para poder combatir esta enfermedad que la agobiaba buscó nuevas metas y descubrió que el triatlón era perfecto por su carácter multidisciplinario y entrenamiento al aire libre.

Kylie complete el Medio Desafío Wanaka con el apoyo de su esposo y amigo que la alentó a clasificar para el equipo de campeonatos mundiales de distancia Olímpica.

“Me inscribí en las dos carreras clasificatorias y comencé a entrenar con mi entrenador Sam Warriner en Sweat7 ¡y ahora estoy en Edmonton! Increíblemente mi meta para tres años se hizo realidad en uno.”

Cox dice que ganó confianza y la capacidad de disfrutar al involucrarse con este deporte.

“He disfrutado cada minuto y he ganado amigos maravillosos gracias al triatlón. Combinar entrenamiento y familia es todo un desafío que me enseñó a apreciar las cosas simples. He ganado confianza y me ha dado fe para intentar otras cosas. Es maravilloso.”

Kylie hará su sueño realidad cuando se prepare en la línea de largada del grupo 35-39 en el Campeonato Mundial de distancia estándar.

Son muchos los que tienen chances de llegar a medallas en todas las categorías, por lo que hemos elegido solo algunos para compartir sus historias.

El alemán Hans Peter Grünebach es un atleta muy sólido en todas las distancias y ha logrado resultados envidiables. Peter comenzó su campaña de campeonatos mundiales 2014 con el pie derecho y se adjudicó el bronce del Acuatlón de Edmonton, medalla que se suma al oro del Campeonato Europeo. Ahora se probará en la distancia sprint de la categoría 65-69.

En 2014 Peter fue tercero en el Campeonato Europeo Sprint, cuarto en el de distancia estándar y ahora busca agregar el oro a su colección.

Su compañera de equipo Margit Bartsch es otra de las esperanzas de Alemania. Cuarta en la categoría 50-55 de Londres 2013, y actual campeona europea, ahora compite en la categoría 60-64.

Gran Bretaña domino el medallero de Londres 2013 y ahora cuenta con un nutrido contingente de 400 atletas que participarán en Edmonton. Este es el segundo grupo más numeroso que tiene no menos de seis atletas que defenderán sus medallas. Joyce Mark (55-59) y Steve Mckeown (45-49) ganaron el oro en Hyde Park el año pasado y Jacqui Phillips (45-49) y Peggy Crome (70-74) defienden sus medallas de plata.

Peggy ganó la plata de este Campeonato Mundial en el evento de Acuatlón y quien la conoce sabe que desea subir al podio nuevamente.

Michael Smallwood (65-69) fue quinto en el evento de Acuatlón de ayer y ganó la medalla de bronce por la distancia sprint en 2013. Michael también competirá en la distancia estándar.

Otro atleta que regresa por más gloria es Paul Ryman (30-34) ganador del bronce en Hyde Park. Como Michael, también se probará en la distancia estándar.

La carrera de distancia estándar tendrá lugar el lunes 1 de septiembre y contará con la participación de Christopher Owens (60-64), único campeón defensor en este grupo. Arnott Kidd (80+) ganó la plata en la categoría 75-79 2013 y ahora sube a la 80- 84. Todos saben que Christopher es un habitual medallista en Campeonatos mayores y seguramente querrá triufar.

Penny Rother (55-59) ganó el bronce en 2013 y se suma al equipo de los 166 atletas que se medirán el lunes.

La estadounidense Ellen Hart (55-59) está muy ocupada en Edmonton donde participa en los eventos de acuatlón, distancia estándar y sprint.  Luego probará fortuna en los Campeonatos Mundiales de Ironman 70.3 y del Ironman completo en Hawaii. Como frutilla del postre, la veremos en la Maratón de Nueva York.

El evento de distancia sprint comienza a las 9.30am del Viernes y el estándar será el lunes a las 7.30am.