Son veloces, están en forma y tienen toda la juventud. Esta serie la dedicamos a algunas de las estrellas en ascenso de ITU- una generación de talentosos jóvenes destinados a brillar en la escena internacional. El atleta destacado de esta semana es Jonathan Brownlee.

Aquella persona encargada de sacar brillo a los trofeos en la casa de Brownlee debe sentirse muy cansada…En el hogar ya había una gran cantidad ganados por Alistair cuando Jonathan hizo explosión en el circuito internacional. Su excelente temporada 2010 agregó más plata a la colección…y ya no queda casi espacio donde seguir exhibiendo premios. Aún no sabemos qué más lograrán los Hermanos Brownlee en el 2011, pero que Jonathan ansía conseguir más oro esta temporada es una certeza.

El pasado año fue excelente para este joven de 20 años que se quedó con dos títulos mundiales en sólo cuatro semanas. En primer término fue victorioso en la inauguración de los Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU Distancia Sprint de Lausana, al superar a su compatriota Tim Dony obtener el oro. Luego, se dirigió a Budapest a reclamar el título del Campeonato Mundial de Triatlón ITU Sub23; sólo unas horas después que su hermano Alistair ganara la carrera de la Gran Final.
Pero la temporada 2010 de Jonathan no fue la única en la que el joven saliera airoso; entre sus antecedentes encontramos un título Juvenil Europeo, oro en los Juegos Olímpicos Juveniles de Australia y plata en el Campeonato Mundial Juvenil 2009.

Sin embargo, la carrera que quedará grabada en la mente de los espectadores es la del año pasado en Londres en la que los dos hermanos lucharon cabeza a cabeza para triunfar. En dicha ocasión Jonathan superó a Alistair y llegó segundo, detrás de quien luego fuera Campeón Mundial: Javier Gomez.  Por su parte, Alistair colapsó en los 200 metros finales y llegó en décimo lugar.

¿Fue esta la carrera que se convertiría en un punto de inflección en la carrera del joven Brownlee? Por primera vez en el escenario internacional compitió con su hermano y lo superó. En el pasado, “Johnny” había trabajado para Alistair, sacrificando su propia carrera para segurar que su hermano tuviera mayores chances de obtener el oro. Esto se vió en el Campeonato Europeo en Athlone 2010, dónde Alistair se coronó campeón Europeo y su hermano se diluyó en un puesto 38 luego de un gran esfuerzo sobre la bicicleta. Sin embargo, en Londres los hermanos demostraron un magnífico trabajo en equipo, saliendo del agua juntos y permaneciendo así hasta la recta final. Este resultado pudo haber sido el impulso que Johnny necesitaba para aumentar su confianza y para probar que podía correr con los mejores.

“Fue asombroso. Fue la mejor competencia hasta ahora. Todavía estoy impresionado. Al día siguiente me tuve que repetir que era real,” dijo Johnny.

De todos modos, las épocas que vienen pueden ser difíciles para el joven triatleta. El año 2011 es decisivo para la clasificación Olímpica, y lo es más aún en Gran Bretaña. Por lo tanto, esta temporada será seguramente ardua para Jonathan que todavía tiene que calificar para participar de las carreras clasificatorias en las que estarán los excelentes competidores de la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU Dextro Energy.
Mientras tanto, Alistair podrá concentrarse en la Serie y ponerse en forma para las carreras más importantes.

El tema de la presión puede ser problemático para el menor de los hermanos. Alistair ha tenido más tiempo para aclimatarse y adaptarse a la atención y expectativas constantes de los medios británicos. Jonathan por su parte, puede convertirse en la víctima del éxito de su hermano y de sus propios triunfos iniciales. En los pronósticos, se considera que los hermanos serán posibles número uno y dos en los Campeonatos Mundiales y a nivel Olímpico. Esta presión puede ser negativa. Sin embargo, Johnny se muestra tranquilo y sus ambiciones están puestas en clasificar para los Juegos Olímpicos en su tierra natal. Parece estar muy conciente de la enorme tarea que tiene por delante.

“Tengo la misma neta que todos los demás: clasificar para los Juegos Olímpicos Londres 2012. El equipo británico es poderoso y hay 10 atletas con posibilidades de calificar y sólo tres deportes, lo único que puedes hacer es aparecer ese día y dar tu mayor esfuerzo,” dijo Johnny.

Es interesante comentar que Alistair tuvo una temporada estelar luego de ganar el título mundial Sub23, quedándose con el Campeonato Mundial de Triatlón ITU Dextro Energy al ganar las cinco carreras en las que participó. Esta impresionante cadena de triunfos no se repite fácilmente, pero si tenemos en cuenta la genética, entonces podemos creer que Jonathan podría igualar este rendimiento. 

¿Y qué podemos decir de la rivalidad? Este es un tema recurrente en conferencias de prensa y entrevistas a los hermanos. Con un par de títulos mundiales en su haber, se podría pensar que Johnny se siente confiado de ser el mejor triatleta de su hogar. Pero Johnny no es así.

“La rivalidad no es tan seria en las carreras de triatlón. Creo que él es mejor que yo y que debo concentrarme más en los demás que en él,” dijo Johnny.

Los hermanos tratan regularmente de poner paños fríos sobre el asunto. Alistair expresa habitualmente que Johnny es mejor de lo que él era a su edad. De momento todo es paz en el hogar Brownlee, pero si Jonathan continúa perfeccionándose y comienza a desafiar a su hermano para llegar a la cima, esta paz podría estar amenazada…