Gracias a un segmento de ciclismo increíble, Taylor Knibb triunfó en Gold Coast, y bajo un sol brillante, fue coronada Campeona Mundial Sub23. Su actuación nos recordó los grandes momentos de Flora Duffy. Hace doce meses, Knibb, oriunda de Washington DC,  había ganado el título juvenil en Rotterdam.

“Todavía no lo puedo creer. Pedaleé bien, creo, traté de hacer las cosas con inteligencia. Mi entrenador había hecho un plan meticuloso; tenía que ir a toda marcha cuando estaba viento en contra, pero después tenía que mantener la velocidad en la vuelta. Mi triunfo es el resultado del trabajo de mucha gente. Fue una temporada larga, estoy feliz,” dijo Knibb.

La francesa Cassandre Beaugrand llevaba el número uno, luego de una temporada exitosa. La joven salió del agua detrás de la británica Sophie Alden.

Sin embargo, atletas como Knibb y Tamara Gorman (GRB) y la australiana Jaz Hedgeland la seguían muy de cerca. Beaugrand tenía una pequeña ventaja en el inicio de la segunda disciplina, pero la americana Knibb tomó control de los 40km en bicicleta.

Al final de la primera vuelta, Knibb había ganado 25 segundos de ventaja. Detrás se formó un grupo de 11 ciclistas, entre ellas la alemana Bianca Bogen, la italiana Angelica Olmo y la neozelandesa Nicole Van Der Kay, pero Knibb continuaba alejándose.

También se formó un segundo pelotón de diez atletas, todas con el objetivo de achicar. En la vuelta de campana, Knibb había abierto una brecha de tres minutos, demasiada ventaja inclusive para Beaugrand.

Knibb realizó una transición relajada y comenzó los 10km a pie con tranquilidad, sabiendo que solo algo extraordinario podría amenazarla. En la primera vuelta a pie, sin embargo, Beaugrand achicó 44 segundos.

De todos modos, Knibb respondió bien. Detrás, la batalla por el tercer lugar se daba entre Angélica Olmo y Nicole Van Der Kay. La neozelandesa se movió, y Olmo arremetió con gran determinación.

Beaugrand solo achicó 6 segundos más en la vuelta dos, y la americana seguía adelante con comodidad. Knibb corrió por la recta final, y la gente comenzó a aplaudir; el título ya era suyo. La diferencia final fue de 94 segundos sobre Beaugrand, Olmo fue tercera.

“No sabía cómo iban a estar mis piernas al empezar a correr, pero pienso que no es cómo las sientes, si no lo que haces con ellas. Me concentré en los brazos, y eso me ayudó,” agregó Knibb. “No puedes seguir una táctica planeada cuando estás pedaleando, hay que ver cómo se dan las cosas. Fue un escenario ideal, pude ganar ventaja muy pronto porque nadé muy bien. Fue una gran carrera.”

“Esperaba un resultado mejor, pero es un día y una carrera. Hoy Taylor fue mejor, espero serlo yo algún día,” dijo Cassandre Beaugrand. “Nadie quería trabajar mucho en la bicicleta, fue difícil pedalear sola por tanto tiempo para acercarme a Taylor. No corrí bien hoy, estaba cansada de pedalear. Igual estoy feliz.”

“No esperaba este resultado después del choque del mes pasado en los Europeos, además tuve problemas en el hombro. Quería estar en calma en esta carrera, ver qué pasaba, pero de pronto me di cuenta que podía luchar por el podio. Otra vez éramos Nicole y yo,” dijo Angélica Olmo. “Me pasó, pero después comencé a sentir confianza en que podría revertir la situación. Taylor fue impresionante.”

Resultados completos aquí.