Reunido a tiempo completo con su entrenador Joel Filiol, de vuelta a campamentos de entrenamiento con la mente en la forma y el foco, la zanahoria de un Juego Olímpico en su país en cinco meses hacen que el bicampeón mundial Vincent Luis esté listo para tomar cada oportunidad que le ofrezca la temporada 2024.

Luis se comunicó con nosotros al final de sus cuatro semanas en Lanzarote y listo para la apertura de temporada en Abu Dabi, y se refirió entre otras cosas a la posibilidad de que esta sea su última temporada completa de competencias en circuitos cortos. La alfombra azul sin dudas extrañará a uno de sus grandes, pero como reflexiona a sus 34 años en el último episodio de los Podcast del World Triathlon, el sentimiento será mutuo.

Pero antes de considerar su retiro, hay una temporada para el recuerdo por delante. Por sus lesiones, Luis puede haber sido un mero espectador de las hazañas de sus compañeros en 2023, experiencia que aumentó su motivación por competir. Tres plazas disponibles, cuatro atletas de primer nivel compitiendo por ellas, una gran decisión para los seleccionadores. Luis quiere producir los resultados que necesita, y si nos basamos puramente en la forma, lo podría lograr.

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La llamada de París

“Obviamente es un Juego en casa, si no participamos ahora, nunca más tendremos la oportunidad,” dice Luis al analizar lo que llegará para él y sus compañeros y para todo el Triatlón Francés. No hay dudas de que este puede ser el año en que el deporte – de por sí muy popular en el país – llegue a la estratósfera. Los titulares esperan, sólo es cuestión de saber quiénes de los seis atletas de la lista del equipo estarán en ellos.

Luego de sentir dolor en el talón unos días antes del Test Evento de agosto 2023, Luis debió retirarse en la etapa a pie. Una resonancia magnética reveló un desgarro, y la temporada se acabó. Espectador de Alex Yee ganando el oro, Luis luego se tomó un descanso y se fue de vacaciones en el momento en que se disputaba la Final de Campeonatos, pero no pudo evitar mirar el drama que tuvo lugar en España cuando Coninx se alzó con el título en un electrizante sprint con Le Corre.

“Estaba de vacaciones en un lugar excepcional, pero vi la carrera. Fue difícil … pero pienso que me dio motivación para este invierno … en el sentido que, en Abu Dhabi (2023) vencí a los tíos que estaban al frente en Pontevedra, y eso quiere decir que todavía puedo.”

“Al otro día recibí una llamada del directos de alto rendimiento de Francia. Fui transparente con él, le dije que no le iba a vender nada en ese momento. No estaba corriendo, estaba haciendo rehabilitación y todo lo más que podía, y en ese momento no era parte del equipo y lo sabía. Pero le dije que contara conmigo, que estaría bien unos meses antes de los Juegos, que dejara la puerta abierta para mí. Que no lo defraudaría.”

Palabras poderosas de un hombre que tiene el promedio increíble de 18 medallas de la Serie en 51 carreras completadas a través de los años, el tipo de promedio que no es fácilmente ignorado por un equipo seleccionador. 

“He competido contra cada campeón olímpico que hemos visto. He ganado carreras que fueron convencionales y otras en las que escapé. Nunca fui el mejor nadador, ciclista o corredor, pero siempre estuve allí, y el triatlón se trata de eso.”

Vincent Luis está siempre concentrado, tiene una mente clara, siempre preocupa a los rivales. Siendo su objetivo brillar en los Juegos de París, esa amenaza se hace más tangible. Luis llegó al podio por primera vez en este nivel de competencias en 2012. ¿Ultimo podio? Diez años después fue oro en uno de los circuitos más complicados de la WTCS: Bermuda. Están listos todos los ingredientes para una porción más de magia.

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